Las Escrituras tienen mucho que decir acerca de hacer discípulos, una vez que entendamos que equipar a los santos es principalmente un ministerio de ejemplo. Pablo lo expresó de esta manera: “Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo.” (1 Corintios 11:1) Este principio claro le hizo eco a las primeras palabras de Jesús a sus discípulos cuando dijo: «Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres.» (Mateo 4:19). El énfasis inconfundible de ambas invitaciones era aprender por observación. Este principio, tan común en la vida, fue la piedra angular de la educación cristiana de los primeros creyentes, porque la instrucción espiritual tuvo lugar en un ambiente donde las relaciones interpersonales eran el medio esencial para lograr el crecimiento personal.

Amistad centrada en Cristo

El amor, la integridad, la verdad y las habilidades ministeriales se transmitieron por primera vez en el contexto de una amistad personal. El ambiente era de confianza personal y aliento mutuo. La disciplina espiritual era personalmente observada, y luego emulada por cada nueva generación de creyentes. Este equilibrio entre la enseñanza y el entrenamiento era tan natural que la vitalidad espiritual simplemente fluía de una vida cristiana a otra. Filipenses 4:9 demuestra mejor este principio fundamental: «Pongan en práctica lo que de mí han aprendido, recibido y oído, y lo que han visto en mí.» . . Lo que escuchamos equivale a la enseñanza y lo que vemos iguala al entrenamiento. Ambas formas de instrucción son elementos esenciales del proceso de discipulado. Filipenses 3:17 dice: . «Sigan todos mi ejemplo y fíjense en los que se comportan conforme al modelo que hemos dado. «

El dicho popular, «Cuando enseñas aprendes más» define un aspecto importante de la forma bíblica de hacer discípulos. Aunque muchos aspectos del crecimiento espiritual pueden ser transmitidos a través del uso de la literatura cristiana , no así con la personalidad, el entusiasmo, la risa, y el brillo los ojos. Estos aspectos experienciales de la amistad personal son componentes indispensables de un ministerio exitoso de hacer discípulos. Aunque los aspectos cognitivos del discipulado son numerosos, existe una calidad intangible de la vida espiritual que sólo fluye a través de una relación de amistad.

Ministerio Uno-a-Uno

¿Por qué el hacer discípulos es el vínculo crítico para el evangelismo exitoso? El Dr. Herschel Hobbs sabiamente dijo: «El trabajo del evangelismo nunca es completo hasta que el evangelizado se convierta en un evangelizador». Una falla en el proceso inicial de seguimiento, o en el proceso de colocar un buen fundamento, puede poner en peligro el tremendo potencial de este ciclo de multiplicación evangelística. Considere los intereses compuestos, los ciclos reproductivos de la naturaleza, o la explosión biológica de la población mundial. Pronto quedará claro por qué la multiplicación es el método principal de Dios para llenar de nuevo la tierra.

La multiplicación espiritual

Billy Graham ha dicho: «Uno de los primeros versículos de las Escrituras que Dawson Trotman, fundador de los Navegantes, me animó a memorizar fue ‘Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.’ (2 Timoteo 2: 2) Esto es como una fórmula matemática para difundir el evangelio y hacer crecer la iglesia. Pablo le enseñó a Timoteo; Timoteo compartió lo que sabía con hombres fieles; estos hombres fieles también les enseñarían a otros también. Y así el proceso sigue y sigue. ¡Si cada creyente siguiera este modelo, la iglesia podría alcanzar al mundo entero en una generación! Las cruzadas masivas, en las que creo y con las que he comprometido mi vida, nunca terminarán la Gran Comisión; pero un ministerio de uno-a-uno sí lo hará. «(El Espíritu Santo, Waco: Word, 1978, P. 147)

Para la iglesia, la multiplicación espiritual es la clave esencial para cumplir el mandato misionero de Cristo (Mateo 28:19-20). Por medio de un solo creyente comprometido que está creciendo constantemente, compartiendo su fe naturalmente y entrenando personalmente a otros para hacer lo mismo, ¡el mundo entero eventualmente podría recibir las buenas nuevas de Jesucristo! Este proceso asombroso de multiplicación espiritual es tan personal, agradable y eficaz, que en todo el mundo, cualquier iglesia puede hacerlo. Simplemente requiere que una iglesia tenga la visión de 2 Timoteo 2:2 y el compromiso de capacitar a los discípulos para que trabajen personalmente con cada nuevo miembro que se una a la iglesia. A través de la amistad centrada en Cristo, los que están entrenados en «Cómo Ser un Hacedor de Discípulos» aprenden el «por qué» y el «cómo» para discipular a otros. Este ciclo progresivo de crecimiento espiritual y evangelismo por medio del estilo de vida del creyente es la expresión contemporánea del hacer discípulos que vemos en el Nuevo Testamento.

Jesús expresó su profunda preocupación por la nutrición espiritual de los nuevos cristianos cuando le preguntó: «¿Pedro me amas?» Cuando Pedro dijo: «Sí«, el Señor le respondió: «Apacienta mis corderos» (Juan 21:15-17). ¡Cuando inviertes tu tiempo discipulando a los nuevos cristianos, es una evidencia de que amas al Señor!

Cada vez más, las iglesias se están dando cuenta de la importancia del cuidado personal de uno-a-uno y la asimilación de los nuevos miembros. A través de los años, se han utilizado varios métodos en un esfuerzo por cerrar la «puerta trasera» de la iglesia, pero el problema aún existe. Para abordar esta necesidad, muchas iglesias que se preocupan por su salud espiritual, han ofrecido clases excelentes para nuevos miembros, pero la experiencia ha demostrado que este enfoque, aunque deseable, sigue siendo inadecuado cuando se usa solo. Después de extensas pruebas de campo en numerosas culturas, hemos llegado a la conclusión de que el método más eficaz para la asimilación de nuevos miembros es el fomento de las amistades centradas en Cristo. Creemos que hay varias razones por las que este modelo relacional de iglesia temprana ha demostrado ser tan exitoso:

El factor de la amistad

Los estudios demuestran que a menos que los nuevos miembros de la iglesia pronto establezcan una o más relaciones significativas, es probable que salgan silenciosamente por la «puerta trasera». Es por eso que el proceso de hacer discípulos de «Cómo Ser un Hacedor de Discípulos» está diseñado para crear un ambiente de amistad y satisfacer las necesidades espirituales inmediatas de cada nuevo miembro. «. . . pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros . . .» (1 Juan 1:7)

El cuidado individual

Muchos nuevos miembros entran en la iglesia como «recién nacidos» y requieren atención especial. El proceso de hacer discípulos que usa “Cómo Ser un Hacedor de Discípulos” está basado en la amistad y por eso provee esa atención de forma natural. La Biblia dice: «Aunque como apóstoles de Cristo hubiéramos podido ser exigentes con ustedes, los tratamos con delicadeza. Como una madre que amamanta y cuida a sus hijos» (1 Tesalonicenses 2: 7).

La libertad de discusión

A través de la amistad, un espíritu de apertura típicamente se desarrolla naturalmente. Esto permite que las preguntas personales sean hechas en privado y discutidas en un contexto bíblico. Como resultado, ocurre una transformación positiva de la vida. «Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación. ¡Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo!» (2 Corintios 5:17)

El crecimiento espiritual

Cuando los nuevos miembros son alentados y equipados para el ministerio, los que sirven como discipuladores son desafiados a seguir creciendo también – “Hierro con hierro se aguza; Y así el hombre aguza el rostro de su amigo.» Esta metodología del Nuevo Testamento (2 Timoteo 2:2) crea la motivación positiva para el desarrollo espiritual continuo y para la multiplicación. «… crezcan en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.» (2 Pedro 3:18).

Horarios flexibles

Utilizando el formato de capacitación muy efectiva de «Cómo Ser un Hacedor de Discípulos», si el discipulador o el nuevo miembro tiene que faltar a la reunión, simplemente reprograman para otro día. De esta manera, el material importante nunca se pierde y el crecimiento espiritual es consistente. «El que camina con sabios, sabio será.» (Proverbios 13: 20a)

Quizá pienses: «Si el mundo puede ser evangelizado en una sola generación, ¿por qué no ha sucedido todavía?». La evangelización personal no resultará en multiplicación espiritual si se aísla de la formación efectiva de discípulos. En otras palabras, la instrucción personal a largo plazo y la evangelización personal deben verse como elementos interconectados de un plan ministerial integral e intencional. Hacer discípulos es nuestra principal prioridad ministerial, pero eso requiere un compromiso a largo plazo con un proceso de formación. En última instancia, a través de este estilo de vida neotestamentario, hacer discípulos se convierte en algo tan natural como orar. Hechos 1:8 y Mateo 28:19 se experimentan, pues, como la vida cristiana normal.

Los años de pruebas de campo nos han enseñado que la amistad cristiana y la formación de discípulos deben comenzar tan pronto como un nuevo creyente tome su decisión de recibir a Cristo. En un estudio importante, una iglesia aprendió por qué el 90 por ciento de sus nuevos miembros completaron exitosamente su proceso de discipulado de varios meses. La razón principal de su éxito se atribuyó al hecho de que cada nuevo miembro le fue asignado personalmente a un discipulador capacitado dentro de las primeras 72 horas después de tomar su decisión espiritual. ¡La prontitud es importante!

Las iglesias que se interesan por la vida espiritual sana de sus miembros se esfuerzan deliberadamente por proteger a sus nuevos miembros, porque éstos se enfrentan a una amplia gama de tentaciones y distracciones mundanas que tienden a erosionar la devoción espiritual.
La parábola del Señor de la semilla ilustra gráficamente esta necesidad. «Otra parte [of the seed] cayó entre espinos; y los espinos crecieron y la ahogaron, y no dio fruto». (Marcos 4: 7).

En el lenguaje de hoy, la formación personal de discípulos está en el corazón mismo de la asimilación efectiva de nuevos miembros. Cada amistad centrada en Cristo funciona como un mentor que les señala el camino a los muchos otros ministerios de entrenamiento y educación de la iglesia.

A medida que el cristianismo restaura al primer lugar de prominencia que tenía en el nuevo testamento el principio relacional de la observación (1 Corintios 11:1) Dios está levantando una nueva generación de testigos equipados para un estilo de vida de servicio. Lucas 10:2 dice: «. . . La mies a la verdad es mucha, mas los obreros pocos; por tanto, rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies.» Nuestro desafío como cristianos es vivir por fe y confiar en que Dios cumpla Sus objetivos soberanos mientras responde a nuestras oraciones. Que los miembros de su iglesia capten esta visión de la multiplicación y se conviertan en auténtica «sal» y «luz» en sus esferas de influencia espiritual. La asociación International Evangelism se une a usted en la visión de la Gran Comisión!

“Y este evangelio del reino se predicará en todo el mundo como testimonio a todas las naciones; entonces vendrá el fin.”
– Mateo 24:14