As Escrituras têm muito a dizer sobre o discipulado, uma vez que compreendemos que equipar os santos é um ministério essencialmente relacional.
Paulo colocou-o desta forma: ” Sede imitadores de mim, como eu sou de Cristo”, (1 Coríntios 11: 1) Este princípio claro ecoou as primeiras palavras de Jesus aos seus discípulos quando disse: “Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens”, (Mateus 4,19).
A ênfase inequívoca de ambos os convites foi aprender fazendo.
Este princípio, tão comum na vida, foi a pedra angular da educação cristã inicial, porque a instrução espiritual teve lugar num ambiente onde as relações interpessoais eram o principal meio de crescimento pessoal.

Amizade Centrada em Cristo

O amor, a integridade, a verdade e as aptidões ministeriais foram transmitidos pela primeira vez no contexto de uma amizade pessoal.
O ambiente era de confiança pessoal e de encorajamento mútuo.
A disciplina espiritual foi observada pessoalmente, e depois emulada por cada nova geração de crentes.
Este equilíbrio entre ensino e treino era tão natural que a vitalidade espiritual simplesmente fluía de uma vida cristã para outra.
Talvez Philippians 4: 9 demonstre melhor este princípio fundamental: ” O que aprenderam, receberam, ouviram e viram em mim, isto faz. . . ” O que ouvimos é igual ao ensino e o que vemos é igual ao treino.
Ambas as formas de instrução são elementos essenciais do processo de discipulado.
Filipenses 3:17 diz: ” . .
Be imitators of me, and look at those who behave in this way according to the example you have in us. ”

O ditado popular: “Recebe-se mais coisas do que se ensina” define um aspecto importante da forma bíblica de fazer discípulos.
Embora muitos aspectos do crescimento espiritual possam ser transmitidos através do uso da literatura cristã, a personalidade, o entusiasmo, o riso, e um brilho nos olhos não podem.
Estes aspectos experimentais da amizade pessoal são componentes indispensáveis de um ministério de discipulado bem sucedido.
Embora os aspectos cognitivos do discipulado sejam numerosos, existe uma qualidade intangível de vida espiritual que apenas flui através de uma relação amigável.

Ministério individual

Porque é que o discipulado é o elo crítico para o sucesso do evangelismo?
O Dr. Herschel Hobbs disse sabiamente: “O trabalho de evangelismo nunca está completo até que o evangelizado se torne um evangelizador” . Um fracasso no processo de seguimento inicial, ou no processo de lançamento de uma boa base, pode comprometer o tremendo potencial deste ciclo de multiplicação evangelística.
Considerar o interesse composto, ou os ciclos reprodutivos da natureza, ou a explosão biológica da população mundial.
Logo se tornará claro por que razão a multiplicação é o principal método de Deus para repor a terra.

Multiplicação Espiritual

Billy Graham afirmou: “Um dos primeiros versículos das Escrituras que Dawson Trotman, fundador dos Navegadores, me encorajou a memorizar foi: ‘O que ouvistes de mim perante muitas testemunhas, este compromisso com homens fiéis que serão capazes de ensinar também aos outros’ . (2 Timóteo 2: 2)
Isto é como uma fórmula matemática para a divulgação do evangelho e o crescimento da igreja.
Paulo ensinou Timóteo; Timóteo partilhou o que sabia com homens fiéis; estes homens fiéis também ensinariam outros.
E assim o processo prossegue e continua.
Se cada crente seguisse este padrão, a igreja poderia alcançar o mundo inteiro numa só geração!
Cruzadas massivas, nas quais eu acredito e tenho empenhado a minha vida, nunca acabarão com a Grande Comissão; mas um ministério um a um acabará.
“(O Espírito Santo, Waco: Palavra, 1978, p. 147)

Para a igreja, a multiplicação espiritual é a chave essencial para cumprir o mandato missionário de Cristo, (Mateus 28:19-20).
Através de um único crente empenhado que está em constante crescimento, partilhando a sua fé naturalmente, e treinando pessoalmente outros para fazer o mesmo, o mundo inteiro poderia eventualmente receber a boa nova de Jesus Cristo!
Este surpreendente processo de multiplicação espiritual é tão pessoal, agradável e eficaz, que em todo o mundo, qualquer igreja o pode fazer.
Requer simplesmente que uma igreja tenha a visão de 2 Timóteo 2:2 e o compromisso de treinar discípulos para trabalharem pessoalmente com cada novo membro que se junte à igreja.
Através da amizade centrada em Cristo, os formados em “Como ser um Criador de Discípulos” aprendem o “porquê” e o “como” discipular os outros.
Este ciclo progressivo de crescimento espiritual e evangelismo através do estilo de vida do crente é a expressão contemporânea do discípulo que se faz ver no Novo Testamento.

Jesus expressou a sua profunda preocupação com a nutrição espiritual dos novos cristãos, quando Ele pediu, “Tu amas-me, Peter?” Quando Pedro disse: “Sim”, o Senhor respondeu: “Alimenta os meus cordeiros”. (João 21:15-17). ) Quando se investe o tempo a disciplinar novos cristãos, é prova de que se ama o Senhor!

Cada vez mais, as igrejas estão a aperceber-se da importância dos cuidados pessoais e da assimilação de novos membros.
Ao longo dos anos, vários métodos têm sido utilizados num esforço para fechar a “porta das traseiras” da igreja, mas o problema ainda existe.
Para responder a esta necessidade, muitas igrejas preocupadas com a sua saúde espiritual têm oferecido excelentes aulas para os novos membros, mas a experiência tem demonstrado que esta abordagem, embora desejável, continua a ser inadequada quando utilizada sozinha.
Após extensos testes de campo em numerosas culturas, concluímos que o método mais eficaz para assimilar novos membros é o fomento de amizades centradas em Cristo.
Acreditamos que existem várias razões pelas quais este modelo relacional de igreja primitiva tem provado ser tão bem sucedido:

O Factor de Amizade

Estudos mostram que, a menos que novos membros da igreja estabeleçam em breve uma ou mais relações significativas, é provável que saiam silenciosamente pela “porta das traseiras”.
É por isso que o processo de discipulado de “Como ser um Discípulo-Maker” foi concebido para criar um ambiente de amizade e satisfazer as necessidades espirituais imediatas de cada novo membro.
“. . mas se andarmos na luz, como ele está na luz, temos comunhão uns com os outros …” (1 João 1:7)

Cuidados individuais

Muitos novos membros entram na igreja como “recém-nascidos” e requerem atenção especial.
O processo de criação do discípulo que “Como ser um Criador de Discípulos” utiliza baseia-se na amizade e por isso, naturalmente, eles prestam esse cuidado.
A Bíblia diz: “Nós costumávamos ser gentis entre vós, pois uma mãe lactante cuida ternamente dos seus próprios filhos”. (1 Tessalonicenses 2: 7).

Liberdade de Discussão

Através da amizade, um espírito de abertura desenvolve-se normalmente de forma natural.
Isto permite que perguntas pessoais sejam feitas em privado e discutidas num contexto bíblico.
Como resultado, ocorre uma transformação positiva da vida. “Portanto, se alguém está em Cristo, é uma nova criação; as coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas”. (2 Coríntios 5,17)

Crescimento Espiritual

Quando novos membros são encorajados e equipados para o ministério, aqueles que servem como disciplinadores são desafiados a continuar a crescer também – “O ferro aguça o ferro; e assim um homem aguça o rosto do seu amigo”. Esta metodologia do Novo Testamento (2 Timóteo 2:2) cria a motivação positiva para o desenvolvimento espiritual contínuo e a multiplicação. “. . crescem na graça e no conhecimento de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”. (2 Pedro 3,18).

Agendamento flexível

Utilizando o formato de formação muito eficaz de “Tornar-se um Disciple-Maker”, se o disciplinador ou o novo membro tiver de faltar à reunião, eles simplesmente remarcam para outro dia.
Desta forma, o material importante nunca é perdido e o crescimento espiritual é consistente. “Aquele que anda com sábios, sábio será”. (Provérbios 13: 20a)

Pode estar a pensar: “Se o mundo pode ser evangelizado numa única geração, porque é que ainda não aconteceu”?
O evangelismo pessoal não resultará em multiplicação espiritual se for isolado da formação de discípulos eficazes.
Por outras palavras, a instrução pessoal a longo prazo e o evangelismo pessoal devem ser vistos como partes interligadas de um plano de ministério abrangente e intencional.
A formação de discípulos é a nossa principal prioridade ministerial, mas isso requer um compromisso a longo prazo para um processo de formação.
Em última análise, através deste estilo de vida do Novo Testamento, a formação de discípulos torna-se tão natural como a oração.
Atos 1:8 e Mateus 28:19 são, então, experimentados como uma vida cristã normal.

Anos de testes de campo ensinaram-nos que a amizade cristã e o discipulado devem começar assim que um novo crente toma a sua decisão de receber Cristo.
Num grande estudo, uma igreja aprendeu porque 90% dos seus novos membros completaram com sucesso o seu processo de discipulado de vários meses.
A principal razão do seu sucesso foi atribuída ao facto de cada novo membro ter sido pessoalmente designado para um disciplinador treinado no prazo de 72 horas após tomar a sua decisão espiritual.
A prontidão é importante!

As igrejas que estão interessadas na vida espiritual saudável dos seus membros estão deliberadamente a avançar para a protecção dos seus novos membros porque enfrentam uma vasta gama de tentações e distracções mundanas que tendem a corroer a devoção espiritual.
A parábola do Senhor da semente ilustra graficamente esta necessidade. “Outra parte [of the seed] caiu entre espinhos; e os espinhos cresceram e sufocaram-na, e não deu frutos”. (Marcos 4: 7).

Na linguagem de hoje, o discipulado pessoal está no centro de uma assimilação eficaz dos novos membros.
Cada amizade centrada em Cristo funciona como um mentor que aponta o caminho para os muitos outros ministérios de formação e educação da igreja.

À medida que o cristianismo restaura o princípio relacional da observação (1 Coríntios 11:1) ao primeiro lugar de destaque que ocupava no Novo Testamento, Deus está a levantar uma nova geração de testemunhas equipadas para um estilo de vida de serviço.
Lucas 10:2 diz: “. . A colheita é de facto abundante, mas os operários são poucos; por isso rezem ao Senhor da colheita para enviar operários para a sua colheita”. O nosso desafio como cristãos é viver pela fé e confiar em Deus para cumprir os Seus objectivos soberanos enquanto Ele responde às nossas orações.
Que os membros da sua igreja captem esta visão de multiplicação e se tornem verdadeiros “sal” e “luz” nas suas esferas de influência espiritual.
A Associação Internacional de Evangelismo junta-se a vós na visão da Grande Comissão!

“E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo como testemunha para todas as nações, e então o fim virá”
– Mateus 24:14